impressionnante dentition prédatrice / sens du toucher distinct Photo : Collage © JUNIOR

• masque facial noir avec encadrement blanc
• noir, yeux en bouton dirigés vers l’avant
• tête ronde avec m museau pointe
• Dents omnivores avec un total de 40 dents
• corps trapu avec des jambes courtes
• 5 doigts et orteils libres, chacun doté de griffes acérées et non rétractables
• une coloration différente de la fourrure, principalement des tons gris et parfois bruns

Caractéristiques particulières du raton laveur Le raton laveur est le plus grand représentant de la famille des petits ours. Le raton laveur se caractérise par son masque facial noir avec un encadrement blanc. Le masque s’étend des joues aux yeux et à l’arête du nez, donnant à ce petit ours une apparence de prédateur. Ses deux à trois pouces de sous-fourrure le protègent du froid et sont hydrofuges, ce qui permet au raton laveur de rester longtemps dans l’eau, même la plus froide. Son organe sensoriel le plus important est ses pattes, dont la face inférieure est recouverte d’une fine couche de corne protectrice. Avec chacun de ses cinq doigts, le raton laveur peut bien sentir les objets et la nourriture. Grâce aux poils tactiles situés au-dessus de ses griffes, ce petit ours peut sentir les objets avant même de les toucher. Lesratons laveurs mâles sont généralement plus grands et plus lourds que les femelles. Au total, 19 espèces différentes de ratons laveurs vivent encore. Ils diffèrent en taille et en poids selon l’espèce et l’habitat. Par exemple, les quatre plus petites espèces de ratons laveurs pèsent entre 1,8 et 2,7 kg. Le raton laveur le plus lourd vivant à l’état sauvage pèse plus de 28 kg ! En ce qui concerne la coloration de la fourrure, il n’y a pas de grandes différences : la plupart des espèces de ratons laveurs sont grises, certaines sont de couleur brunâtre. Un proche parent du raton laveur est le coati.

Les ratons laveurs et les coatis diffèrent non seulement par leur couleur, mais aussi par la longueur de leur museau. Photo : Collage © JUNIOR

Ce qu’il faut savoir sur les ratons laveurs

• Les ratons laveurs semblent daltoniens ou incapables de percevoir particulièrement bien les couleurs. Néanmoins, ils voient assez bien en cas de faible luminosité. En termes d’acuité visuelle, leurs yeux sont comparables aux nôtres. Mais le raton laveur voit mieux avec ses mains qu’avec ses yeux.
• Ces petits ours sentent très bien. Leur nez les aide à s’orienter, surtout dans l’obscurité. Elle est encore plus importante pour comprendre les messages des congénères via les marques olfactives.
• L’ouïe des ratons laveurs est également très bien développée. Ils peuvent entendre les sons les plus doux, comme les vers de terre qui creusent le sol.
• Le terme anglais pour le raton laveur est “raccoon” et vient d’un mot de la langue des Algonkin, une tribu indienne d’Amérique du Nord. La fille du célèbre chef, Pocahontas, leur appartenait. Dans leur langue, le nom du raton laveur se prononce “ahrah-koon-em” et signifie quelque chose comme “celui qui frotte, frotte et gratte avec ses mains”.
• À l’origine, les ratons laveurs étaient uniquement originaires des Amériques. Dans les années 1920, deux couples de ratons laveurs d’Amérique ont été relâchés en Allemagne. En très peu de temps, ils se sont multipliés et se sont répandus dans toute l’Europe au fil des décennies.
• Les ratons laveurs sont souvent nourris par les humains, ils ne sont donc guère timides. On les trouve donc de plus en plus souvent dans les zones résidentielles. Dans certains endroits, ils sont même un véritable fléau et font des raids sur les poubelles la nuit.

La fourrure du raton laveur peut être de toutes les nuances de brun et de gris. Photo : Panther Media

Les ratons laveurs sont des prédateurs de nids et volent les œufs. Photo : Panther Media

S’il y a une grande variété de nourriture, de nombreux ratons laveurs développent des préférences pour certains aliments. En hiver, cependant, les ratons laveurs ne trouvent de la nourriture que sporadiquement, et ils peuvent même être obligés de jeûner si le gel persiste. Même les ratons laveurs qui vivent en ville ont souvent du mal pendant la saison froide. Ensuite, par exemple, les visiteurs restent absents dans les parcs de la ville, qui fournissent toujours, aux autres saisons, des corbeilles à papier abondamment remplies. Le raton laveur est un chasseur dit de recherche mais aussi un prédateur de nids. Il peut parfois causer des dégâts importants dans les champs de céréales. S’il attrape une proie, il la dévore presque entièrement. Les griffes, les pieds, les plumes et les poils sont également consommés. Comme le raton laveur ne voit pas très bien, il palpe sa trouvaille avec ses pattes et la renifle jusqu’à ce qu’il soit sûr qu’elle est comestible.

Nourriture : Qu’y a-t-il au menu ? Les ratons laveurs sont omnivores et ont un menu très complet. Son régime alimentaire se compose d’insectes, de vers, d’escargots, de mollusques, de rampants et de leurs œufs, de petits mammifères, de jeunes oiseaux, de poissons, de baies, de noix et de fruits. Les déchets, le compost et les charognes font également partie du menu.

Si les ratons laveurs pénètrent dans les habitations, les aliments pour chats figurent également à leur menu. Photo : Panther Media

Les ratons laveurs sont de bons nageurs. Photo : Panther Media

Les ratons laveurs sont … … Voleurs. Ils volent les œufs des oiseaux et des reptiles, par exemple. …crépusculaires et nocturnes. C’est pourquoi ils dorment pendant la journée. … …très curieux. Ils fouillent dans les jardins, les hangars ou les campings pour trouver de la nourriture. … de bons nageurs. Ils peuvent nager jusqu’à 4,8 km par heure. Même nager à contre-courant n’est pas un problème pour ces petits ours. … également de bons plongeurs. Les ratons laveurs peuvent … … Scrutent attentivement les aliments et autres objets avec leurs pattes avant pour en prendre une photo. … .. .grimper habilement. Pratique, car ils peuvent facilement atteindre leur lieu de couchage. … ne pas courir vite ou sauter loin. Leur vitesse maximale se situe entre 16 et 24 km/h. Mais ils ne pourront pas maintenir ce rythme longtemps. … transpirer. En outre, ils se rafraîchissent en souriant comme des chiens.

Les ratons laveurs sont d’excellents grimpeurs. Photo : Panther Media

Les ratons laveurs ont… … une préférence pour dormir dans les creux des arbres. On les trouve généralement dans les vieux chênes. … en partie de très grands domaines vitaux. La taille du territoire peut être comprise entre 100 hectares et 50 kilomètres carrés. Cela correspond à une superficie d’environ 150 terrains de football et s’étend à un territoire de la taille d’une ville de taille moyenne. … une excellente mémoire. Lors d’expériences, un raton laveur devait aller chercher de la nourriture dans une boîte de conserve fermée par une clé. Même des années après l’expérience, le raton laveur a reconnu instantanément la bonne clé de la serrure.

Comportement : Un raton laveur typique ! Le raton laveur peut émettre jusqu’à 13 sons différents. Sept d’entre elles sont utilisées uniquement par les mères et leurs petits. Ce petit ours peut gazouiller, mâcher, couiner et aussi émettre des grognements et des cris lorsqu’il se bat, ce qui peut être entendu de loin. Le raton laveur vérifie tous les objets avec ses mains. Son sens du toucher est très bien développé. Lorsqu’il tient quelque chose dans ses mains, il fait tourner l’objet d’avant en arrière dans ses pattes pour vérifier s’il s’agit d’un objet “comestible”. Comme cette action se produit généralement en eau peu profonde, il semble que cette petite espèce d’ours lave de la nourriture ou des objets. Cependant, le raton laveur fait cela non seulement dans l’eau, mais aussi sur la terre ferme. Pendant les hivers froids, les ratons laveurs hibernent souvent pendant plusieurs mois, ce qu’il ne faut pas confondre avec l’hibernation. Pendant l’hibernation, les animaux peuvent perdre jusqu’à la moitié de leur poids. Par conséquent, ils doivent manger une épaisse couche de graisse à la fin de l’été et en automne.

Avant le froid de l’hiver, il doit manger un visage épais de bacon. Photo : Panther Media

Les ratons laveurs s’accouplent au printemps, de sorte que les petits naissent pendant la saison chaude. Photo : Panther Media

Maturité sexuelle : à l’âge de 1 à 2 ans

Période de reproduction : février à mars

Période de gestation : 65 jours

Taille des garçons : environ 10 cm

Poids des garçons : 65 à 75 g

Nombre de louveteaux : 2 à 5 louveteaux

Pendant la saison des amours, les ratons laveurs mâles s’agitent pour trouver une femelle. Pendant ce temps, il y a des combats bruyants entre les mâles, par ailleurs pacifiques. Une fois que le mâle a trouvé une femelle, ils vivent ensemble pendant une courte période. Après un accouplement réussi, la femelle raton laveur cherche une cavité d’arbre abandonnée pour y faire ses petits. Les cavités d’arbres isolées sont idéales pour mettre au monde la portée en toute tranquillité. Habituellement, deux à cinq oursons aveugles naissent. Les oreilles s’ouvrent le 13e jour, les yeux après deux à trois semaines. Au début, les petits sont nourris uniquement avec le lait de leur mère. La mère raton laveur s’occupe avec amour de sa progéniture et met les petits sur son ventre pour qu’ils puissent recevoir le lait plus facilement.

Les ratons laveurs apprennent à grimper gentiment et tôt. Photo : Panther Media

À l’âge d’un mois environ, les petits reçoivent de la nourriture solide en plus du lait de leur mère. À l’âge de six à neuf semaines, ils quittent le bac à litière pour la première fois et partent en exploration. Ce faisant, les jeunes animaux apprennent du comportement de chasse de leur mère. La mère montre aux jeunes où ils peuvent trouver de la nourriture. Cependant, le “talent pour attraper des poissons” est déjà inné chez eux. Dans les eaux peu profondes, les ratons laveurs tâtonnent habilement avec leurs pattes pour trouver les friandises. En automne, la mère et les enfants se séparent. Alors que de nombreuses femelles restent près de leur mère toute leur vie, les jeunes mâles cherchent un territoire plus éloigné. Un raton laveur a une espérance de vie de 6 à 16 ans dans la nature, et de plus de 20 ansen captivité.

Les sœurs adultes aiment vivre ensemble en groupe. Photo : Panther Media

Le raton laveur n’est pas une espèce en voie de disparition. Panther Media

Le domaine vital d’origine du raton laveur s’étend du Panama au Mexique et de la quasi-totalité des États-Unis au sud du Canada. Il n’y a que dans les zones désertiques des Montagnes Rocheuses que l’on ne trouve pas de raton laveur. Mais en Europe aussi, les ratons laveurs vivent désormais à l’état sauvage. En Allemagne, le raton laveur est même désormais considéré comme une espèce indigène . Les habitats préférés sont les forêts avec de vieux arbres à feuilles caduques, les plaines inondables, les marais, les canyons désertiques et les mangroves. Il est important que de l’eau soit toujours disponible près de l’habitat.

Certains ratons laveurs sont très à l’aise avec les établissements humains. Photo : Panther Media

Les ennemis naturels du raton laveur sont les coyotes, les lynx roux, les carcajous, les martres des pins, les loups, les hiboux, les serpents géants et les chiens errants. Les humains sont également considérés comme des ennemis, car ils chassent les ratons laveurs pour leur fourrure. Dans certains cas, les ratons laveurs sont également élevés dans des fermes à fourrure . Le trafic routier constitue un autre danger, car de nombreux ratons laveurs sont écrasés par des voitures la nuit alors qu’ils traversent la route. Néanmoins, le raton laveur n’est pas actuellement une espèce en voie de disparition. Il est commun dans toutes ses gammes.

De nombreux ratons laveurs vivent en captivité dans des fermes à fourrure. Photo : Panther Media